Jowi Schmitz heeft met 'Kip op je kop' een indringend, treffend en belangrijk verhaal geschreven. Een verhaal dat je raakt, ontroert en tegelijkertijd hartverwarmend is.
'Kip op je kop' gaat over Ro (Rockey). Zijn vader is ernstig ziek en heeft niet meer lang te lezen. Dat alleen al maakt impact. Als er dan ook nog een nieuw gezin, waarvan de moeder is overleden, tegenover Ro komt wonen, maakt het boek nog meer indruk. Dat gezin, en vooral het meisje Tobi,is een spiegel voor Ro. Het laat zien hoe het leven zonder een ouder kan zijn. Maar Ro moet nog door het hele proces van loslaten en vaak is de ruimte te vol of te beklemmend thuis. School geeft hem de afleiding die hij nodig heeft, net als een kip van de nieuwe buren, die ineens komt aanwaaien op zijn balkon. Hij sluit vriendschap met de kip, noemt haar 'Tok' en sluit gaandeweg het verhaal vordert, ook vriendschap met het baasje van Tok, Tobi. Ro bedenkt van alles om zijn vader nog de mooiste laatste tijd van zijn leven te geven. Van een dagtripje naar de Maasvlakte tot het inzamelen van geld voor een laatste reis naar Amerika. Samen met Tobi bedenkt hij de meest dappere dingen die realistisch ogen. Je voelt dat het verhaal toewerkt naar het naderende einde en die uitwerking daarna is prachtig gedaan, ondanks dat je hoopt op een andere afloop.
Doordat je het verhaal leest vanuit Ro, is nog beter invoelbaar wat voor een impact een doodzieke ouder kan hebben op een kind. Jowi Schmitz gebruikt taal die een kind van tien ook zou kunnen gebruiken en dat maakt dit boek uniek. Ondanks dat de ziekte een rode draad vormt, gebeurt eromheen genoeg wat soms zorgt voor een glimlach. Alles wat in dit boek gebeurt heeft direct of indirect te maken met het naderende afscheid. Je voelt met vlagen de zwaarte, het benauwende van Ro erg goed, maar elke keer is er toch weer iets wat lucht brengt. Dat de kip daarbij een rol speelt, mag duidelijk zijn met zo'n titel, laat staan de prachtige cover en de kleine, mooie en soms wat grappige illustraties van Jeska Verstegen, die in elk hoofdstuk staan.
Maar misschien is dit wel meer een boek voor volwassenen dan voor kinderen. 'Kip op je kop' geeft namelijk een ontzettend goed beeld van hoe kinderen om kunnen gaan met het aankomende afscheid van een ouder en wat dat met een kind kan doen. Voor kinderen die in vergelijkbare situaties zitten kan dit boek zorgen voor herkenning die ze wellicht nodig hebben, maar aan de andere kant kan een boek als dit misschien wel te confronterend zijn.
Schrijver: Jowi Schmitz
Illustrator: Jeska Verstegen
Jaar: 2024
Genre: fictie
Leeftijd: 10+
Uitgeverij: Querido