Het prentenboek 'Hoe schildpad aan zijn schild komt' is een langgekoesterde droom van Kristel Steenbergen die uitkomt. En dat is te merken. Er zit zo veel passie in de illustraties, waardoor het prentenboek sprankelt en sfeer ademt. Het is een krachtig verhaal met bijzonder mooie illustraties. Een verhaal dat gebaseerd is op een Afrikaans volksverhaal.
De start van het verhaal met de woorden 'Lang, lang geleden....' geeft al een sprookjeselement weg; een gevoel alsof je in een oeroud verhaal stapt en dat gevoel is juist. De schrijver spreekt de luisteraars, voordat het eigenlijke verhaal begint, aan dat het schild van Schildpad er vroeger anders uitzag én dat hij heel hard kon lopen. Hier zullen veel kinderen direct alert zijn (als ze dat al niet zijn door de schitterende illustraties), want de schildpadden die wij kennen, zijn juist supersloom. Het verhaal gaat dan ook over Schildpad die heel graag een hardloopwedstrijd wil winnen. Niet zo moeilijk, want Schildpad is de 'de snelste, de slimste en de beste'. Dat hij de hardloopwedstrijd wint, is niet zo verrassend. Het verrassende element zit in hoe Schildpad met de gewonnen prijs omgaat. Hij mag namelijk nu mee met de vogels naar het feest hoog in de wolken en krijgt twee prachtige kleurrijke vleugels gemaakt van de veren van de vogels. De reis naar het feest hoog in de wolken ziet Schildpad ook weer als een wedstrijd, waarbij hij direct al het lekkers opeet in de wolken zodat niemand anders meer wat heeft, maar of dat nu zo slim is? Wat er dan gebeurt moet je zelf maar raden of lezen, maar één ding is zeker: het heeft te maken met hoe Schildpad aan zijn schild kwam.
Een bestaand volksverhaal beelden geven en er een beetje je eigen draai aangeven aan deze beelden, is gewaagd. Maar Kristel Steenbergen heeft door de sfeervolle en betoverende illustraties is er zeer goed in geslaagd een krachtig verhaal neer te zetten. Prachtig zijn bijvoorbeeld ook de schetsen van Schildpad in het grijs tegenover de kleurrijke illustraties van Schildpad. Het is een best lang verhaal dat bestaat uit meerdere delen (de hardloopwedstrijd, de tocht naar boven en wat daarna nog komt...), maar door de warmte in de vele illustraties en de pakkende tekst, voelt het niet lang.
En er valt meer te zien in de illustraties dan op het eerste gezicht lijkt. Je kijkt je ogen uit. Alleen die uitdrukkingen en daarbij de vermenselijking van de dieren is al prachtig. Die vermenselijking zit in kleine dingen, zoals het pakje en het gehele lichaam van de haas die aan het rennen is of de toch wel wat arrogante blik van Schildpad. En juist door die prachtige beelden in combinatie met het sterke verhaal, is dit een boek waar kinderen veel van zullen leren.
Auteur: Kristel Steenbergen
Jaar: 2024
Genre: prentenboek
Leeftijd: 4+
Uitgeverij: Moon