'Helemaal Ari en Loek' is een subliem uitgewerkte voorleesbundel met 31 verhalen over Ari en Loek. Een bundel die warmte uitstraalt en je doet glimlachen en je doet betoveren. Tegelijkertijd is het een bundel waar je een brok in je keel van krijgt als voorlezer. Het zijn zeer toegankelijke verhalen voor kleuters; verhalen die mooi, ontroerend, grappig, aangrijpend of stoer zijn en allemaal geschreven zijn in een heerlijke, rijke taal. Niet alleen een geweldige voorlees- en luisterervaring, maar ook door de betoverende tekeningen van Harmen van Straaten een plezier om naar te kijken.
Ari en Loek zijn een 'beetje zus en een beetje broer' en wonen samen in één huis. Ari is namelijk de dochter van mama Jikke en Loek de zoon van papa Guus. Samen hebben ze nog een babybroertje Wolf, die hun echte broertje is. En ze hebben nog een knaloranje kat Kanarie. Over dat 'beetje zus en beetje broer' draait het in dit boek. De kleine en grote gebeurtenissen in dit boek, laten een groei zien naar 'helemaal' broer en zus zijn en dat mama Jikke, mama is van beide kinderen en papa Guus, papa van Ari én Loek. Dat lijkt een rode draad in dit boek, naast de verdrietige gebeurtenis, het overlijden van opa Boot. Eigenlijk is het overlijden van opa een soort trigger waardoor heel langzaam allerlei kleine dingen veranderen. De kinderen beleven van alles, grote en kleine dingen. Er is genoeg afwisseling in de gebeurtenissen om de aandacht van de luisteraars vast te houden. Van varen in de boot met opa in de eerste verhalen tot een bezoekje aan een 100-jarige tante of een bezoekje aan de bieb. Maar ook de begrafenis van opa en de voorbereiding daarvan door de kinderen met de (echte) papa van Ari. Verder lees je over een bezoekje aan zee of het voorlezen van een gedicht. Prachtig is de samenhang tussen al deze relatief korte verhalen. Je kunt de verhalen heel goed los van elkaar lezen, maar ze zijn samen nóg sterker, want samen vormen ze één verhaal met een prachtige diepere laag.
Deze derde voorleesbundel over Ari en Loek is misschien nog wel beter dan de eerdere twee bundels. De verhalen hebben onderling sterke samenhang en de taal die Yvonne de Vries hanteert is nog krachtiger en warmer dan in de andere delen, wat ook kan komen door de wat zwaardere onderwerpen in dit boek. Ontroerend is namelijk wat er gebeurt met Loek als de opa van Ari en Loek overlijdt. Yvonne de Vries weet zijn verdriet prachtig te verwoorden, echt vanuit het perspectief van een kind. Kijk alleen maar naar zinnen als '...in zijn buik vouwt het brulmannetje zich in elkaar als een frommeltje. Frommels praten niet,' als reactie op het overlijden van opa Loek. Vanaf dat moment praat Loek niet meer. 'Er komt geen woord meer door naar buiten', want hij voelt 'een zwaar balletje in zijn buik' en als hij dan eindelijk zijn stem terug heeft, 'schrikken zelfs de mannetjes van de maan ervan'. Grote kans dat je als voorlezer een traantje wegpinkt... De woorden kruipen onder je huid. Het taalgebruik is niet alleen ontroerend, pakkend en beeldend, maar soms ook een tikkeltje humoristisch, waardoor de verhalen niet alleen wat sip voelen, maar juist ook doen glimlachen. Die combinatie is prachtig; die maakt het verhaal zowel luchtig als betekenisvol.
In deze bundel zijn de illustraties gemaakt door Harmen van Straaten, anders dan in de eerste twee delen (die waren van Jeska Verstegen). De stijl is ietwat anders, maar Ari en Loek zijn dezelfde, dat zie je meteen. Zijn tekeningen geven het boek een speelse en expressieve uitstraling, die perfect past bij de dynamiek van dit verhaal. De ietwat eenvoudige lijnen en de warme, vaak zachte kleuren maken de beelden bij dit verhaal tot een waar warm en mooi feestje.
Schrijver: Yvonne de Vries
Illustrator: Harmen van Straaten
Jaar: 2024
Genre: voorleesbundel
Leeftijd: 5+
Uitgeverij: Hoogland & Van Klaveren