Benjamin Philips heeft met 'De man met de lange benen' een hartverwarmend verhaal gemaakt dat vooral opvalt door de eigenzinnige illustraties. Een verhaal over gezien worden, buitengesloten worden, vriendschap en jezelf zijn.
De cover is al uitdagend. Je ziet een man met extreem lange benen. Hij staat een beetje alleen en kijkt vertwijfelend. Naast hem staan mensen die naar hem kijken en aan de gezichtsuitdrukkingen is te zien dat ze niet zo goed weten wat ze met hem aan moeten. Herkenbaar dus voor veel kinderen, want als je er net even anders uitziet, val je op en kijkt men naar je. Als je het boek openslaat, kun je niet om de schutbladen heen. Je ziet allerlei spullen, gewone spullen, aangepast, groter gemaakt, zodat de lange man ze kan gebruiken. Naast de spullen staan de maten. Iets om te gebruiken om in te schatten hoe lang deze man wel niet is, wat zowel voor als na het lezen van het verhaal kan. Hierna start het eigenlijke verhaal. Bij de duidelijke beginzin 'Voor de man met de lange benen was het leven niet eenvoudig', staat een treurige lange man afgebeeld tussen allerlei mensen die er het fijne van lijken te vinden. Door het kleurgebruik dat vrij grijs en donker is, voel je de zwaarte direct al. Vervolgens word je meegenomen in het leven van die man. Meerdere voorbeelden maken duidelijk dat het niet alleen moeilijk is vanwege het feit dat anderen niet naar je omkijken, maar zulke lange benen hebben is gewoon ontzettend onhandig; zelfs een gewone deur doorgaan of naar de winkel gaan is een uitdaging. Gelukkig heeft hij wel wat aanpassingen kunnen doen in zijn huis, zijn tuin en aan zijn fiets. Die prenten zijn haast magisch mooi. Maar ondanks dat voelt hij zich echt alleen. Niemand die hem helpt en velen zijn onaardig, op één iemand na. Carlos, de man van de ijzerhandel. Eerst lijkt het alsof deze man hem alleen aardig vindt omdat hij alles aanpast aan de maten van deze lange man, maar later lijkt er een andere reden te zijn. Als er dan een ramp gebeurt, die overigens prachtig in beeld is gebracht, is iedereen ineens blij met de man met de lange benen. Hij redt mensen en iedereen heeft zijn hulp nodig. Maar als hij dan bedenkt hoe de mensen naar hem keken en nu eigenlijk misbruik van hem maken....
Dit boek valt vooral op door de eigenzinnige, kunstzinnige en gedetailleerde illustraties. De woorden erbij voelen poëtisch en geven net even meer diepgang aan dit indrukwekkende verhaal. Grote kans dat je na het lezen van dit boek, deze man in je hart sluit en je wat meer rekening wilt gaan houden met mensen die anders zijn. Het boek roept ook vragen op over verschillen, hoe we omgaan met het onbekende, en hoe we onze eigen creativiteit kunnen omarmen. Juist dat laatste, daar zit de diepgang in.
Auteur: Benjamin Philips
Vertaler: Uitgeverij Parade
Jaar: 2024
Genre: prentenboek
Leeftijd: 5+
Uitgeverij: Uitgeverij Parade